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1、从地理位置上来分的。西汉被王莽所灭，后刘秀又复国了，但将首都定在洛阳，因为洛阳在西汉首都长安的东面所以称东汉，也称为后汉。

2、西汉（公元前206年—公元8年）是我国第一个统一强盛的帝国。在西汉统治的近四百年的历史中，通过一系列的政治经济的改革，使国力强盛、人民安乐，呈现出一派太平盛世的景象。在此期间，中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林。

3、秦末年，项羽、刘邦拥立楚怀王与秦朝抗争。经过几年的征战，刘项军夺取天下，项羽废怀王自立为西楚霸王，分封天下土地于王侯数十人，其中刘邦被封为汉王，都南郑。但刘邦并不甘心居于项羽之下，在谋士张良、萧何，大将军韩信等人的帮助下，于公元前二零二年击败项羽，登临帝位，国号汉，定都长安，是为汉高帝。

4、东汉时期是汉朝。东汉（25年—220年）是中国历史上继秦朝、西汉、新朝之后的大一统王朝，与西汉合称汉朝，传八世共十四帝，历经一百九十五年。因西汉又称为前汉，故东汉又称后汉。

5、新莽末年爆发绿林赤眉起义，汉朝宗室出身的刘秀趁势而起。25年刘秀称帝，定都洛阳，仍沿用汉的国号，并息兵养民开创了“光武中兴”。 东汉时，三公权力被大幅削弱，尚书台权力得到提升。 汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入全盛时期，史称明章之治 。在汉章帝后期，外戚日益跋扈， 汉和帝继位后扫灭外戚，亲政后使东汉国力达到极盛 ，时人称之为“永元之隆” 。