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英国本身就是由四个国家组成的英联邦，其中苏格兰、英格兰、威尔士、北爱尔兰四个国家共同组成大不列颠及北爱尔兰联合王国，英格兰国王兼任四国君主，所以简称英国；苏格兰、威尔士、北爱尔兰虽然有各自的首府，但仍然以英格兰首都伦敦为统一的首都。

英国是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。除本土之外，其还拥有十四个海外领地，总人口超过6600万，其中以英格兰人（盎格鲁-撒克逊人）为主体民族，占全国总人口的83.9%。

英国原本就是四个国家，在中世纪，苏格兰是苏格兰，英格兰是英格兰，其差距和德国与法国一样大。 但英格兰在金雀花王朝开始就不断侵入威尔士公国，最终完全掌握了威尔士的大公位，而苏格兰的斯图亚特王朝国王詹姆斯六世凭借着母系血统继承了英格兰王位成为詹姆士一世，从而使英格兰苏格兰成为一个邦联。

但两者有两套政府来管辖，其唯一的通点就是国王是同一个人。就像当年满清的皇帝同时继承了中国皇帝的称号和蒙古大汗的称号是一样的（同样还有奥匈帝国，奥地利皇帝会兼任匈牙利国王。） 而爱尔兰则一直在受到来自大不列颠的侵犯，英国资产阶级革命后被并入英国，最初英国的全称是:"大不列颠及爱尔兰联合王国" 后来虽然爱尔兰独立了，但北部一直被不列颠人控制着，所以英国的全称便改为今天的:"大不列颠及北爱尔兰联合王国"